home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112392 / 11239937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  73 lines
  1. <text id=92TT2623>
  2. <title>
  3. Nov. 23, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Nov. 23, 1992  God and Women                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 74
  13. MUSIC
  14. That Sinking Feeling
  15. </hdr><body>
  16. <p>By GUY GARCIA
  17. </p>
  18. <p>     PERFORMER: R.E.M.
  19.      ALBUM: Automatic For the People
  20.      LABEL: Warner Bros.
  21. </p>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: The once alternative rock band retreats
  23. from stardom with a downbeat, ruminative album.
  24. </p>
  25. <p>     It's lonely at the top, and really depressing too. At
  26. least that's the inescapable impression conveyed by Automatic
  27. for the People, R.E.M.'s follow-up to its 1991 critical and
  28. commercial smash, Out of Time. The record gets off to a somber
  29. start with Drive, a dirgelike number featuring lyricist and lead
  30. singer Michael Stipe, and continues its downward spiral with a
  31. string of songs that meander into a morass of hopelessness,
  32. anger and loss.
  33. </p>
  34. <p>     The disc reaches its emotional nadir with Sweetness
  35. Follows, in which Stipe ponders the death of loved ones, and
  36. Everybody Hurts, an anti-suicide lullaby. Clearly ambivalent
  37. about his and the band's new status as pop icon, Stipe seems to
  38. be mourning nothing less than a loss of innocence. "I'm sure all
  39. those people understand/ It's not like years before," he sings
  40. in Night swimming. "The fear of getting caught/ The recklessness
  41. of water/ They cannot see me naked."
  42. </p>
  43. <p>     Yet R.E.M. is too resourceful a band to bog down totally
  44. in such melancholy musings. Proving that a so-called
  45. alternative band can keep its edge after conquering the musical
  46. mainstream, Automatic for the People manages to dodge
  47. predictability without ever sounding aimless or unfocused.
  48. Buoyed by a lush weave of chiming guitars, muted strings and
  49. oboe, Stipe's moody vocals float over the music like leaves
  50. drifting across a dark pond. The songs, which tend to start
  51. slowly and build momentum, shimmer and swirl with bittersweet
  52. melodies and riffs that gather rather than hook. Nightswimming,
  53. which circles around a cascading piano part, and Find the River,
  54. which resonates with a yearning for primordial purity, have the
  55. wistful gravity of old snapshots, fleeting moments frozen in the
  56. amber glaze of memory.
  57. </p>
  58. <p>     The band's continued ability to put a sharp point on its
  59. sentiments is evident on two other tracks: the relatively upbeat
  60. rocker Ignoreland, which backs up its political conviction with
  61. grinding, discordant guitars, and the sardonic Man on the Moon,
  62. in which Stipe for once breaks free of his bonds and takes
  63. flight on a larky lyric: "Let's play Twister/ Let's play Risk/
  64. See you in heaven if you make the list." By then, though, it's
  65. impossible not to hope that next time out Stipe will lighten up
  66. a bit and leave the weight of the world on someone else's
  67. shoulders.
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.